La simbiosis es una asociación íntima y a largo plazo entre dos especies diferentes, donde ambas se benefician al punto de que no pueden vivir por separado.
Muchas veces la simbiosis es generadora de nuevas especies, por ejemplo, la combinación entre un hongo llamado micobionte de la división Ascomycota o Basidiomycota y un alga llamada ficobionte de la división Ascomycota o Basidiomycota dan lugar a un organismo diferente a ellos llamado líquen.
Cómo ya vimos, la simbiosis fue muy importante para la evolución de las especies, ya que, la relación con el otro le provee mayores posibilidades de transmitir sus características a la siguiente generación. Fue en 1960 cuando Lynn Margulis elaboró la teoría endosimbiótica del origen de los organelos.
Otro ejemplo de simbiosis evolutiva son los corales, estos holosimbiontes, son una compleja asociación animal-alga-bacteria.
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